De kwestie Gando

De Nederlandse ambassadeur in Korea vertrekt en als bestuurslid van de Nederlandse zakenclub in Korea (DBCK) heb ik de taak op me genomen om een afscheidskado te kopen. het idee was om een oude kaart van Korea uit de 18de eeuw kado te doen. Medebestuurslid en ambassademedewerker Taco had via via een adresje van een mannetje dat kaarten verkocht. Hij had afgelopen weekend ook op City Hall gestaan met kaarten. Dit was onze man.

Na wat speurwerk vonden we de man, letterlijk drie hoogachter boven een verfwinkel. Het was meer kantoor dan winkel, maar er hingen een aantal kaarten aan de muur, dus we zaten goed. Taco merkte scherp op dat de kaart van Korea in het logo van de winkel wel een stuk groter was dan het Korea dat wij allemaal kennen. Dit was Zuid + Noord + nog een beetje. Dit was een zeer nationalistisch type.
Waar de man in eerste instantie wat geirriteerd op keek van zijn dampende bak Bulgogi, werd hij op onze vraag 'maps?' daadwerkelijk enthousiast. Hij toonde ons vijf ansichtkaarten met inderdaad afbeeldingen van oude kaarten. 'Anything bigger?' was onze volgende logische vraag. De gebruikelijke blanco blik was ons deel. We kregen een folder met veel zwart-wit foto's. Na wat handen en voetenwerk kregen we de grotere geplastificeerde versie van de kaarten te zien. Enthousiast wees ik op de aanduiding 'Sea of Korea' bij het stuk water tussen Japan en Korea. De Japanners noemen dit tot grote ergernis van de Koreanen de Japanse Zee. Altijd een goede manier om de Koreaan over de rooie te krijgen. In dit geval was ik dus ok.

Helaas was het allemaal niet precies wat we zochten, temeer omdat de man ook geen enkele poging deed om ons iets te verkopen, hetgeen uniek is voor een Koreaan. Hij stond bij ons vertrek nog wel steeds enthousiast onze business cards te bestuderen.

Op mijn werk toch eens de folder laten zien aan een collega. Wellicht kon de kaartenman toch nog iets voor ons betekenen. Het bleek dat de man geen kaartenwinkel had, maar een activist is voor het vergeten stuk Korea genaamd Gando. Gando is een omstreden stuk land ten noorden van Noord-Korea en wordt geclaimd door China en Korea. De antieke kaarten waren om aan te tonen dat in de 18de eeuw Gando als onderdeel van Korea werd beschouwd.

We zitten nu dus waarschijnlijk in het bestand van de man als voorvechters voor de reunificatie van Gando. Altijd goed om ergens voor te staan.



De kwestie Gando op wikipedia
De website van de 'kaartenman'