Chusok

Chusok, ook bekend als het Koreaanse 'thanksgiving, is het belangrijkste feest in Korea. Het wordt gehouden op de 15de dag van de 8ste lunar maand en vindt traditioneel plaats tijdens de oogst. Tijdens Chusok bezoeken Koreanen familie en bezoeken de graven van hun voorvaderen om hen middels een ceremonie te danken voor al het goede. De kinderen dragen meestal de Koreaanse traditionele klederdracht: de Hanbok.

Rondom Chusok ligt Korea vrijwel stil. Zo ook hier in Seoul. Het is een verademing op in de stad rond te rijden. Buiten de stad is het echter een groot verkeersinfarct en Koreanen staan soms tot 6 uur in de file om familie te bezoeken.

Meisje in Insadong in Hanbok

Wij zijn op de avond van Chusok uitgenodigd bij collega Mr KH Kim en zijn vrouw. Enorm gastvrij en bijzonder, zeker als je beseft dat bij Mr Kim al de hele dag familie over de vloer is geweest. Mr Kim is echter trots om ons in zijn huis te ontvangen en ons de gebruiken en - belangrijker - het eten van Chusok te laten ervaren.

De viering van Chusok begint traditiegetrouw met rijstcakes "Songphyun", gemaakt van rijst, bonen, sesamzaad en kastanjes. Een grote hit bij Marjolein en Casper die in mum van tijd Mr Kim van zijn voorraad beroven. Daarna wordt de tafel volgezet met kleine schaaltjes met eten: vis (gestoomd en gebakken), verse groenten, kleine ommeletjes, pannenkoekjes en natuurlijk Kimchi. Mr Kim is met name trots op de familiesoep; een boullion van rundvlees en vis. We hebben natuurlijk vaker Koreaans gegeten, maar de gerechten van Mrs Kim zijn echt verser en smaakvoller. Volgens Mr Kim - mrs Kim bevindt zich hoofdzakelijk in de keuken en als ze aan tafel zit zegt ze niet veel - komt dat omdat alles vers van de markt komt.

De tafel vol met traditionele Koreaanse gerechten

Als we op het punt staan te vertrekken vraagt Mr Kim ons nog even te wachten omdat zijn dochter onderweg is. Hij maant haar verschillende malen aan de telefoon tot spoed en de schat komt uiteindelijk hijgend en bezweet binnen. Ze spreekt goed Engels en we spreken af dat ze een keer langskomt om ons uit te leggen hoe goed Koreaans te koken. Koreaanse gastvrijheid ten top!